Les matières grasses sont indispensables à la santé : énergie, croissance et fabrication des cellules. Mais leur consommation est déconseillée car elles font grossir et, surtout, les mauvaises graisses augmentent le risque de maladie du coeur.

Dans quels aliments les trouve-t-on ?

Les matières grasses peuvent être d'origine animale : beurre, lard, viande, poisson ... ou végétale : huiles, margarines, graines...

A quoi servent-elles ?

A fournir de l'énergie au corps, mais pas seulement ! Certaines matières grasses sont nécessaires pour la croissance de l'enfant, la fabrication des cellules ou pour la régénration de la peau. Elles donnent aussi du goût aux aliments.

De quoi sont-elles composées ?

Les matières grasses sont un assemblage d'acides gras caractérisés notamment par leur saturation en atomes d'hydrogène. Plus les acides gras sont saturés, plus ils sont solides à température ambiante et plus ils augmentent le cholestérol dans le sang. Pour chaque graisse alimentaire, une catégorie d'acides gras domine. On distingue :

* Les graisses indispensables ou essentielles, qui ne sont pas fabriquées par l'organisme et que l'on trouve dans les poissons, coquillages, huiles de colza, de soja, de noix, de maïs, de tournesol ... Il s'agit d'acides gras poly-insaturés tels que l'oméga3;

* Les "bonnes" graisses ou acides gras mono-insaturés, que l'on trouve dans les huile d'olive, de colza, graines, poissons, graisse d'oie ...

* Les "mauvaises" graisses : il s'agit des acides gras saturés, qui se trouvent dans les viandes rouges, oeufs, produits laitiers, huile de palme ou de coco... et des acides trans, que l'on trouve dans les chips, pâtisseries, biscuits, margarines hydrogénées ...

Quels sont les risques des matières grasses pour la santé ?

* Manger trop gras fait grossir. Le surpoids favorise le diabète et peut provoquer des problèmes aux articulations : douleurs, limitation des mouvements.

* Mais attention, le risque principal est cardio-vasculaire : infarctus, accident vasculaire cérébral, hypertension artérielle. En effet, la consommation en excès des acides gras saturés favorise le dépôt de cholestérol dans les artères, aboutissant à la formation de plaques d'athérome.

Quels sont leurs bénéfices pour la santé ?

* Les acides gras insaturés augmentent le taux de bon cholestérol (LDL), diminuent le risque de maladies cardio-vasculaires, aident à la croissance de l'enfant.

* L'oméga 3 a des effets cardioprotecteurs démontrés.

Améliorer sa consommation de bonnes graisses

* Manger du poisson 2 à 3 fois par semaine.

* Remplacer le beurre par de l'huile et des margarines non hydrogénées.

* Verier les huiles : olive, colza, tournesol...

* Consommer des amandes et des noix, ainsi que du pourpier.

* Privilégier les viandes blanches, volaille, veau aux viandes rouges.

Sources : Les fiches info santé - Les conseils de votre pharmacien